Gala
Eine Gala ist eine festliche Abendveranstaltung mit gehobenem Rahmen, meist mit Abendessen, Bühnenprogramm und Kleiderordnung. Unternehmen richten Galas für Jubiläen, Preisverleihungen oder Kunden aus, gemeinnützige Organisationen nutzen sie als Benefizgala, um Spenden zu sammeln.
Was eine Gala ausmacht
Unsere Einordnung: Eine Gala ist weniger ein Programmformat als ein Rahmen. Was sie von einem Netzwerkabend unterscheidet, sind der festliche Anlass, die gesetzte Tischordnung, ein Menü in mehreren Gängen, ein Bühnenprogramm mit Moderation und oft eine Kleiderordnung. Häufig ist die Gala der Abend einer anderen Veranstaltung, etwa einer Preisverleihung, eines Jubiläums oder eines Kongresses.
Zwei Arten lassen sich unterscheiden. Die Unternehmensgala lädt Kunden, Partner oder Beschäftigte ein und wird vom Gastgeber bezahlt. Die Benefizgala einer gemeinnützigen Organisation verkauft Karten oder Tische und will darüber hinaus Spenden einwerben. Für beide gelten unterschiedliche steuerliche Regeln.
Benefizgala: Eintritt ist keine Spende
Steuerlich begünstigt sind nach Paragraf 10b des Einkommensteuergesetzes Zuwendungen zur Förderung steuerbegünstigter Zwecke. Wie die Steuerberaterin Christiane Kittner in einem Fachbeitrag zum Spendenabzug bei Galas (IWW, April 2026) zusammenfasst, genügt es dafür nicht, dass eine Zahlung wohltätig gemeint ist. Nötig ist eine freiwillige und unentgeltliche Zuwendung, die nicht durch einen eigenen Vorteil des Gebenden veranlasst ist. Sie stützt sich dabei auf die Rechtsprechung des Bundesfinanzhofs, unter anderem das Urteil vom 20. Februar 1991 (X R 191/87). Wer für sein Geld ein Abendessen und ein Programm erhält, bekommt eine Gegenleistung. Der Beitrag behandelt außerdem das Aufteilungsverbot bei einheitlichen Leistungen.
Unsere Einordnung: Für die Planung heißt das, Eintritt und Spende sauber zu trennen. Die Karte deckt den Abend, die Spende wird gesondert erbeten, und der Besuch muss auch ohne Spende möglich sein. Eine Zuwendungsbestätigung gibt es nur für den echten Spendenteil. Die Einzelheiten gehören in die Steuerberatung, weil eine falsch ausgestellte Bestätigung die Organisation selbst haften lassen kann.
Künstler und Künstlersozialabgabe
Eine Gala lebt vom Programm, und wer selbstständige Künstlerinnen und Künstler bezahlt, kann zur Künstlersozialabgabe verpflichtet sein. Nach Paragraf 24 Absatz 2 des Künstlersozialversicherungsgesetzes setzt die Abgabepflicht von Unternehmen, die nicht zur Kulturbranche gehören, voraus, dass die Summe der Entgelte für die in einem Kalenderjahr erteilten Aufträge 1.000 Euro übersteigt. Wer Künstler beauftragt, um mit ihren Leistungen Einnahmen zu erzielen, ist außerdem für Entgelte bei Veranstaltungen befreit, wenn er im Kalenderjahr nicht mehr als drei Veranstaltungen mit künstlerischen Darbietungen durchführt.
Unsere Einordnung: Eine einzelne Jahresgala mit Band, Moderation und Fotograf überschreitet die 1.000 Euro schnell. Ob eine der Ausnahmen greift, hängt davon ab, wofür das Unternehmen die Künstler einsetzt. Musik meldet der Veranstalter zusätzlich bei der GEMA an, siehe GEMA-Anmeldung.
Unternehmensgala und Bewirtung
Lädt ein Unternehmen Geschäftspartner zur Gala ein, ist die Bewirtung nach Paragraf 4 Absatz 5 Satz 1 Nummer 2 des Einkommensteuergesetzes nur zu 70 Prozent als Betriebsausgabe abziehbar. Was über die Bewirtung hinausgeht, kann beim Gast eine steuerpflichtige Zuwendung sein, die der Gastgeber pauschal übernehmen kann. Die Einzelheiten stehen im Eintrag Kundenevent.
Was eine Gala gelingen lässt
Unsere Einordnung aus der Praxis: Bei einer Gala ist die Gästeliste zugleich die Sitzordnung. Zusagen müssen früh feststehen, Begleitpersonen ebenso, weil jeder Platz am Tisch zählt. Sponsoren erhalten ihre Plätze oft über eigene Kontingente, die nicht öffentlich verkauft werden. Und am Einlass entscheidet die Geschwindigkeit über den ersten Eindruck: Eine Schlange im Abendkleid vor der Garderobe ist das Gegenteil von festlich.
Häufige Fragen
Was ist eine Gala?
Eine festliche Abendveranstaltung mit gehobenem Rahmen, meist mit Menü, Bühnenprogramm und Kleiderordnung, etwa als Unternehmensgala, Preisverleihung oder Benefizgala.
Ist der Eintritt zu einer Benefizgala eine Spende?
In der Regel nicht. Eine Spende muss freiwillig und unentgeltlich sein. Wer für sein Geld Essen und Programm erhält, bekommt eine Gegenleistung. Spenden sollten deshalb getrennt vom Eintritt erbeten werden.
Fällt bei einer Gala Künstlersozialabgabe an?
Möglicherweise. Unternehmen außerhalb der Kulturbranche sind abgabepflichtig, wenn ihre Aufträge an selbstständige Künstler im Kalenderjahr zusammen mehr als 1.000 Euro betragen. Für bestimmte Fälle gibt es eine Ausnahme bei höchstens drei Veranstaltungen im Jahr.
